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UNE DES PLUS FORMIDABLES FORTERESSES DE TOUTE L'EUROPE

La Citadelle de Namur est à l'heure actuelle l'un des attraits touristiques de la ville. Sa construction remonte au XVII siècle. A cette époque en effet l'Espagne, après avoir perdu ses places fortes de Mariembourg, Philippeville et Charlemont (Givet) dans le sud de l'Entre-Sambre-et-Meuse, reporte sa ligne de défense contre la France sur la Sambre et construit la forteresse de Charleroi. Mais c'est Namur qui voit surtout ses défenses renforcées. L'extrémité de la Marlagne, entre la Meuse et la Sambre, se couvre de forts reliés entre eux par des chemins couverts et des souterrains, cependant que la ville est entourée d'une nouvelle enceinte bastionnée.
En 1692, le roi de France, Louis XIV, surnommé le Roi Soleil, assiège Namur où sont enfermés 17 régiments de soldats allemands, hollandais, espagnols et wallons. La ville ne tient que quelques jours mais la Citadelle résiste pendant près d'un mois. Après la prise de la place, Vauban, l'un des plus célèbres ingénieurs militaires français, est chargé par Louis XIV, de renforcer encore les fortifications. Il édifie sur les hauteurs dominant la Sambre, vers Bouge, une nouvelle série de forts.

En 1695, Namur est à nouveau assiégée. Cette fois, ce sont les Français du marquis de Boufflers qui sont enfermés dans la place cependant que le roi Guillaume d'Angleterre dirige l'attaque menée par cent mille Anglais, Hollandais et Allemands. La lutte est terrible. Pendant qu'en France, le roi Louis XIV, la cour de Versailles et tout le peuple prient dans les églises pour la réussite du secours envoyé à Namur, les dragons de Boufflers luttent désespérément à un contre dix. Malgré une résistance héroïque, ils sont néanmoins obligés de capituler.

En 1704, Namur est de nouveau occupée par les Français. Une armée hollandaise tire sur la ville à coup de bombes et de boulets rouges. Partout les incendies font rage mais les Namurois qui ont maintenant l'habitude des sièges, font bravement leur devoir en luttant, sous le bombardement, contre le feu qui est en train de détruire leur cité. Grâce à leur dévouement, les dégâts peuvent être limités mais de nombreux quartiers n'en portent pas moins de profondes blessures qu'il faudra du temps pour arriver à cicatriser.